Parque Nacional de Monfrague

Con una superficie de más de dieciocho mil hectáreas el Parque Nacional de Monfragüe es un claro ejemplo de la naturaleza que caracteriza el matorral mediterráneo y de bosques típicos de la región de Extremadura.

Monfragüe se caracteriza así, por su entorno natural incomparable colmado de encinas, alcornoques y con dos grandes cursos de agua justo en el centro y la cadena de sierras al que se suma el matorral mediterráneo.

Existen en el parque dos zonas claramente diferenciadas por un lado el monte mediterráneo y por el otro lado prados que le rodean, propiciando así la existencia de una biodiversidad que tiene interés tanto científico como cultural.

Monfragüe también es conocido por poseer una gran densidad de aves rapaces sobre todo el buitre negro, águila imperial ibérica, buitre leonado y cigüeñas negras, además del búho real y el águila culebrera.

Su fauna también es grande y se destacan en ella especies de caza mayor como ciervo, corzo y jabalí, además de algunas de caza menor como liebres y conejos, conviviendo con todos ellos un gran número de reptiles, peces y anfibios.

En Monfragüe se han encontrado además gran cantidad de cuevas con pinturas rupestres que se estiman pertenecen a unos 3000 años antes de Cristo, corroborando las teorías que destacaban que por su orografía esta zona era habitada desde tiempos remotos.

Este parque se encuentra dividido en cuatro zonas con la finalidad de hacer más compatible la preservación de los valores tanto culturales como naturales de este espacio protegido para que los visitantes puedan disfrutar de toda esta naturaleza y desarrollar diferentes actividades.

Existe así una Zona de Reserva, formada por las áreas que presentan una mayor calidad biológica y también lugares que contienen elementos y sustancias bióticos más frágiles que se encuentran amenazadas de extinción. Esta zona tiene una extensión de más de nueve mil hectáreas que representan más de la mitad de la superficie total del Parque Nacional.

Por otra parte existen Zonas de Uso Restringido se trata de áreas con un medio ambiente de alta calidad pero con ciertas características especiales que hacen que su uso sea limitado.

También existen Zonas de Uso Moderado que son aquellas que permiten realizar actividades recreativas y educativas con servicios que tienen por finalidad el uso público y la educación sobre todo poniendo énfasis para una mejor calidad de vida.

En las Zonas de Uso Especial son áreas que tienen una menor calidad relativa dentro del medio natural y que pueden utilizarse para realizar emplazamiento de instalaciones de uso público que beneficien tanto el disfrute como la información.

Existen además otras dos áreas que rodean la superficie del Parque Nacional y que también tienen un cierto grado de protección que son la Zona Periférica de Protección que ocupa unos noventa y siete mil hectáreas de terreno cuya función principal es evitar los impactos tanto ecológicos como paisajísticos que puedan proceder del exterior y un Área de Influencia Socioeconómica que comprende los términos municipales que se encuentran afectados por la presencia del Parque Nacional de Monfragüe y su Zona Periférica de Protección.

Un viaje especial para aquellos que aman la naturaleza y la práctica de ecoturismo como propuesta de vacaciones diferentes.

Antes de terminar os proponemos una serie de rutas por el parque para falicilitaros su visita:

• Ruta 1 - Cerro Gimio
  Es quizás la ruta más corta, pues apenas tiene 5 kilómetros cuyo recorrido apenas durará 2 horas.
  Comenzamos la ruta en Villareal de San Carlos. Tomamos la carretera que nos lleva a Plasencia y, a unos 350 metros, salimos en la primera curva hacia la izquierda. Al encontrar la bifurcación de senderos, seguiremos por la izquierda con el fin de llegar hasta el arroyo Malvecino. Continuamos por su margen izquierda siguiendo una ruta que al poco comenzará ha ascender hasta el Cerro Gimio. Desde allí dispondremos de hermosas vistas. Veremos el arroyo Barbaon en su encuentro con el Malvecino y divisaremos el Castillo. Además es un punto estratégico para la contemplación de aves (buitres negros, alimoches...). Para volver bajaremos de nuevo hasta el arroyo Malvecino hasta la ruta que nos lleva a Villareal de San Carlos.
• Ruta 2 - Tajadilla
  Para realizar esta ruta necesitamos aproximadamente 3 horas.
  También esta ruta parte de la única población que se encuentra en el interior del parque, Villareal de San Carlos. Comenzamos a andar en dirección al depósito de Agua, camuflado como una casa de campo en lo alto del cerro. Atravesamos una dehesa de encinas y llegamos hasta la fuente del Alisar, desde allí tomamos la senda que transcurre entre el río y la carretera que nos lleva hasta la Fuente de los tres Caños. Es en este punto donde debemos coger una vereda que nos lleva hasta lo alto del mirador de la Tajadilla, se trata de un enorme roquedal desde donde podemos observar los movimientos del buitre leonado o de algún que otro alimoche, que año tras año, realizan aquí sus nidos. Para la vuelta utilizaremos el mismo recorrido.
• Ruta 3 - Castillo de Monfragüe
  Esta es, sin duda, la ruta más hermosa de todas. Partimos de la población de Villareal de San Carlos y nos dirigimos en un primer momento, casi pegados a la carretera, hacia Torrejón el Rubio. Pasaremos el río Tajo por el Puente Nuevo y por el Salto del Gitano. En este punto conviene hacer un pequeño descanso para observar las colonias de Buitres que en este lugar anidan. Seguimos sin abandonar la carretera hasta llegar al cruce con la pista que sube hasta el castillo. La subida, al igual que la bajada, puede hacerse también por la Fuente del Francés, que se encuentra junto al Puente Nuevo. Ya en lo alto encontraremos El Castillo, de origen árabe, y una ermita edificada en honor a la virgen de Monfragüe. El lugar es un mirador maravilloso desde podremos contemplar además del paisaje, las aves que habitan las cumbres rocosas. Por ser un itinerario variable se puede tardar entre 3 y 4 horas.