La Sierra de la Demanda

El acceso se puede realizar desde las poblaciones de Pradoluengo, Pineda de la Sierra, Salas de los Infantes, Neila y Quintanar de la Sierra.

Se trata de un espacio montañoso articulado en torno a dos macizos separados por el valle alto del río Arlanzón: la sierra de San Millán, cuyo Pico San Millán alcanza los 2.131 m, cota que es además la mayor altitud de la provincia, y la sierra del Mencilla, alcanzando el pico Mencilla los 1.929 m.El rejuvenecimiento de la Cordillera durante la orogenia alpina y el retoque glaciar y fluvial acaecido en el Cuaternario, originaron pequeños circos y lagunas, configurando el paisaje actual. La Sierra de la Demanda es una verdadera encrucijada biogeográfica, una especie de isla eurosiberiana rodeada de un clima y una vegetación mediterráneos, en la que extensos bosques de roble, rebollo y hayedos cubren buena parte de su territorio, así como abedules, acebos y tejos.

Por último recordamos que el acceso de vehículos a las lagunas altas de Neila está limitado.

Al lado de curiosos yacimientos de huellas de dinosaurios y árboles fósiles, escondidas necrópolis y eremitorios medievales encontramos los yacimientos de homínidos más importantes de Europa en la Sierra de Atapuerca. En los Yacimientos de Atapuerca se han descubierto fósiles con 800.000 años de antigüedad, atribuidos a los primeros seres humanos que poblaron el continente.

Junto a estas primeras muestras de ocupación humana, permanecen otros restos de los hombres que poblaron estas tierras, como el grupo de pórticos románicos de sus iglesias, o los numerosos pueblos cargados de un rico acervo popular con tradiciones que recuerdan la Trashumancia, la actividad carretera y el trabajo artesanal, así como los elementos que caracterizan la casa serrana: entramados de madera y chimenea encestada de forma troncocónica. Es tierra de altas cumbres, donde en sus frondosos bosques, se localizan una sucesión de lagunas de origen glaciar y se ocultan numerosos animales como el lobo, el corzo, el águila real o el azor.