Santillana del Mar

Cantabria

La historia de esta villa medieval comenzó cuando, durante la llamada Reconquista, y tras la relocalidad de Alfonso VIII, llegaron las reliquias de una santa martirizada allá en Asia Menor. A su alrededor se formó un núcleo de atracción religiosa, un santuario que creció y dio origen a una orgullosa localidad a la que se llamó con el nombre de la martir: Santa-Illana-Santa Juliana- Santillana.

El lugar fue adquiriendo privilegios reales debido al monasterio, que acabó convirtiéndose en colegiata y llegó a ser una de las más ricas abadías, con propiedades que se extendían desde Aguilar de Campoo (Palencia) hasta el mar. Capital de la merindad de las Asturias de Santillana en la Edad Media, sus años de esplendor se extienden desde el S. XII al XVIII. A esta época pertenecen numerosas casonas con escudos, algunos con curiosas frases, como el de los Velarde: 'Velarde, el que a la sierpe mató y con la infanta caso'; o el lema de los Villa: 'Un buen morir es honra toda la vida'.

La villa es en realidad un par de calles llenas de casonas y palacios y, al final, la colegiata del S. XII, el más importante monumento románico (arte que predomina en los siglos XI, XII) de toda Cantabria y, también el más espacioso. Tiene tres naves, una portada monumental al sur y, lo más interesante, un maravilloso claustro (patio cuadrangular con una galería porticada) de ingenuos capiteles (parte superior de la columna). Casi todos los edificios fueron construidos en los siglos XIII y XIV; es un autentico museo de arquitectura. Hay que procurar no ir en fin de semana, pues las calles rebosan de gente y tiendas donde se vende de todo: cerámica, productos gastronomicos y recuerdos.

Que Ver:
Entre su arquitectura cabe resaltar la Casa de los Sánchez de Tagle, hermosa construcción del S. XVIII. El Palacio de los Peredo, S. XVIII, rico en obras de arte y con una biblioteca importante. La Casa de los Villa, reconstruida en 1970. Casa de los Bustamante; Casa de los Barreda Bracho, hoy Parador de Turismo, del S. XVII y la Casa de los Valdivieso, de la segunda mitad del XVIII. La calle del Cantón está bordeada de Palacios: Del Marqués de Santillana, del S. XV; Casa de los Hombrones; Casa de los Quevedo, de fachada renacentista; Casa de los Cossío, con detalles barrocos; antigua Casa de la Archiduquesa Margarita de Austria, llamada Casa del Abad.

También son destacables el Convento de Regina Coeli, fundado en 1599, con iglesia gótica, en cuyo claustro (patio cuadrangular con una galería porticada) está el Museo de Artes Religiosas. Detrás el Convento de San Ildefonso, fundado en 1667.

En la Plaza Mayor: Torre de Don Borja y Casonas del Águila y de los Parra. Casa Consistorial, del S. XVIII. Casa Torre Velarde, del S. XIV. Torre del Merino, torrona Marquesa de Torralba, del S. XIII.

La Colegiata, edificada en el S. XII sobre el emplazamiento de la iglesia de un monasterio fundado en el S. VI, es el principal monumento románico (arte que predomina en los siglos XI, XII) de la región cántabra. La portada principal presenta hermosas arquerías de medio punto. En el interior de la Iglesia hay que destacarel sarcófago de Santa Juliana, de estilo gótico, aunque con reminiscencias románicas.

LAS CUEVAS DE ALTAMIRA: Son unas de las más célebres grutas de pinturas prehistóricas de Europa y del Mundo, descubiertas accidentalmente por un cazador en 1869. Son llamadas la Capilla Sixtina del Arte Rupestre. Las pinturas, en su mayoría fueron ejecutadas en la época Magdaleniense (entre el 14000 y 9500 a. C. ). La bóveda está cubierta de figuras de bisontes y caballos, cuyas dimensiones varían entre 1,20 m y 1,90 m, aunque hay un jabalí y un ciervo de 2,20 metros También hay figuras únicamente contorneadas y que parecen remontarse al Auriñaciense, un período muy anterior.