Casas rurales en Garganta de los Montes (Madrid)

La red del municipio ha tenido una importancia considerable desde tiempos históricos, ya que está atravesado por tres cañadas, de las cuales destaca la Real Segoviana, y numerosos cordeles y veredas, además de tres coladas.

Garganta de los Montes es un topónimo referido al comienzo de un arroyo o río, seguramente debido a su situación geográfica, rodeado de varios manantiales, y al asentamiento del pueblo a media ladera, casi al fondo de una garganta.

En cuanto a sus restos arqueológicos, no se ha realizado ninguna excavación en el término para poder localizarlos, por lo que debemos remontarnos a la Baja Edad Media, en la cual se encuentran los primeros datos documentales.

Garganta de los Montes fue un asentamiento pastoril creado al repoblar esta parte de la sierra. La complicada red de vías pecuarias que cruza el término, y particularmente las seis que pasan por el núcleo de Garganta de los Montes, son posibles elementos generadores y transformadores (desde los orígenes del asentamiento), de su trama urbana, ya que históricamente han comunicado la población con otras vías más importantes. Lo mismo ocurre con el núcleo de población de El Cuadrón, en el que las cañadas Real Segoviana, la del Chaparral y la de la Pajarita son determinantes de su conformación urbana.

La verdadera historia agraria de la región empieza con las Ordenanzas de Villa y Tierra, en la segunda mitad del siglo XVI, que representan para la comarca el inicio del sometimiento a la situación creada por la fijación de la capital del Imperio en la villa de Madrid y, por consecuencia el inicio de su marginalidad, ya que sus productos se exportaban fuera de la zona.

El carácter montañoso de la zona donde se ubica el pueblo de Garganta de los Montes conllevó el predominio de la explotación ganadera sobre los cultivos. La oveja merina de lana fina era la especie dominante dentro del ganado, y la lana su principal producto.

El lino es su principal cultivo por su rendimiento económico, se manufacturaba íntegramente en la zona, y se sembraba en tierras de regadío y de buena calidad (a estas tierras se las conocía como "rodeos"). Con respecto a la cosecha de cereales, el centeno era el que mayor superficie ocupaba en tierras de media y baja calidad. También los frutales como los manzanos, perales y ciruelas eran plantados en tierras de regadío. La explotación de los montes de regadío y de secano, producía más de una tonelada anual de carbón para sufragar los gastos de la villa de Buitrago.

Actualmente, en torno al núcleo destacan nuevas construcciones aisladas en contraste con la uniformidad del antiguo casco urbano. Dentro de su patrimonio destaca la Parroquia de Santa María del Castillo, la ermita del Santo Cristo, y los Puentes Medievales del Canto, de las Cadenas y Materiales. El límite superior del municipio, marcado por las vías pecuarias tradicionales, se halla ahora difuminado con espacios públicos más amplios y dispersos que en el sector inferior, de mayor antigüedad.