Casas rurales en Besalú (Girona)

Las tierras que formaban el condado de Besalú se convirtieron, tras la conquista franca, a finales del siglo VIII, una dependencia del condado de Gerona. Su territorio no adquirió plena autonomía hasta que se produjo la reordenación territorial llevada a cabo por Wifredo el Velloso a finales del siglo IX y se convirtió en un condado independiente y separado de la influencia gerundense. Alrededor del año 1.000, a finales del dominio carolingio, el de Besalú era, sin duda, uno de los condados catalanes más importantes. No era de los más amplios pero tenía un territorio heterogéneo, que iba desde los valles de Camprodon hasta las tierras de Banyoles y Figueres. A veces puede sorprender tanto en lo referente a sus límites como ala su configuración: Incluye la cuenca alta del río Ter, el límite sureste se aproxima extremadamente en la ciudad de Girona, el lado este parte de sur a norte la llanura de la Empordà.

A lo largo de su historia el Vallespir y Fenollet también formaron parte. Una clave para entender el Besalú medieval es valorar de forma adecuada el peso que tenía la población de Besalú como lugar central de un amplio territorio que hacía de nexo entre las tierras llanas cercanas al litoral, agrícolas y comerciales, y las tierras altas donde predominaba la ganadería. El mercado de la Villa de Besalú ya aparece documentado en el año 1027, con el paso de los años su peso económico se convirtió en muy importante. En el siglo XIV era todavía el primer centro comercial de la Garrotxa, al que acudían campesinos, artesanos, comerciantes y negociantes de toda la zona. La recogida de muchas personas que iban a vender y, el hecho de que una parte de los ingresos obtenidos los destinaran a comprar productos manufacturados en la misma villa hacían prosperar todo tipo de comercios: traperos, mercerías, zapateros, tejedores y carpinteros entre otros oficios.