Convento de San Pedro de Alcántara en Arenas de San Pedro

Convento del S.XVIII obra de Ventura Rodríguez. Interesante retablo de Francisco Gutiérrez. Actual residencia de los padres franciscanos misioneros.

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El Convento - Santuario fue fundado en 1561 por San Pedro de Alcántara en torno a la Ermita de San Andrés del Monte, pequeña edificación precedente de estilo gótico (estilo artístico siglos XII-XV) - isabelino, levantada en los años 1530-1533, conservada como parte de la actual iglesia conventual de finales del s. XVI.
* En los años 1786-1789 se construyó el actual edificio conventual, bajo la dirección del franciscano Fray Juan de Ajofrín. El proyecto, que contó con el visto bueno del Rey Carlos III, parece haber sido revisado por el arquitecto real Francisco Sabatini. Mons. Joaquín de Eleta, confesor del Rey, corrió con los gastos de las obras, contando para ello con la contribución real.
* El conjunto de lapoblación8conventual, de líneas sobrias y grandes proporciones, encierra en su seno el siguiente patrimonio histórico y artístico:
1. - La Capilla Real de San Pedro de Alcántara
* Aneja a la iglesia conventual, se construyó en los años 1757-1776, y en ella reposan, en una urna de mármol de Cuenca, sobre el altar mayor, los restos de San Pedro de Alcántara.
* Es obra del arquitecto real Ventura Rodríguez, que tiene aquí una obra especialmente significativa del cambio de orientación que en él se aprecia en esas fechas. Con él trabajaron: el escultor Francisco Gutiérrez, autor del frontal del altar mayor, y Francisco Bayeu, probable autor de las dos tablas de los altares laterales, de los santos franciscano - alcantarinos: Pedro Bautista y Pascual Bailón. La dirección de las obras corrió a cargo del franciscano Fray Vicente de Estremera.
* El Rey Carlos III la declaró de Patronato Real, el 18 de abril de 1771.
* En los años 1786-1789, costeados por el mismo Rey, y bajo la dirección del arquitecto Francisco Sabatini, José Antonio Giardoni llevó a cabo diversos trabajos de ornamentación en bronce sobredorado a fuego: basas de columnas y pilastras, capiteles, ángeles con lámparas, etc.
* Su exterior, cuadrangular, es de marcada geometría y abstracción, cercana a la arquitectura neoclásica, mientras su interior es de planta octogonal y estilo barroco - romano. Su singularidad y belleza arquitectónica hicieron que fuera declarada Monumento histórico - artístico nacional, el 26 de octubre de 1972.
2.- Museos
a.- Sacristía De trazado sencillo y austeridad alcantarina, sobre una cajonera de nogal del S. XVIII, conserva un Cristo azteca de finales del s. XVI, realizado con pulpa de caña de maíz.
b.- Sala alcantarina Está dedicada enteramente a recuerdos personales de San Pedro de Alcántara, y a diverso material iconográfico alcantarino (escultura, pintura, grabados,...) de los siglos XVII - XX, lo que hace de esta pequeña sala un excepcional museo alcantarino.
e.- Claustros En sus ángulos pueden verse 10 lienzos con escenas de la vida del santo, obra de autores anónimos de los siglos XVII y XVIII, y un viacrucis de cerámica talaverana de las series azules dieciochescas.